先日ペルシャ料理を食べに行ったせいか、アリのことを思い出した。いつもはにかんだ笑みを浮かべた彼は、3〜4年前にひょっこりと私達の前に現れた。彼の家で手料理をご馳走になったり、我が家にご飯を食べに来るのが日常となった。風邪で寝込んでいる時など、謙虚にやって来て、私とさんちゃんの為にさっとご飯を作ってくれたりもした。ある日突然「旅に出る」と笑顔で去ってしまって以来、全く音沙汰が無いが、元気にしているんだろうか。
『ZAGRO』で食べたMirza Poloを再現しようと試作。サフランを買いに行ったついでにデザートも購入。レストランのメニューには茄子、トマト、にんにくと書いてあったので、それらをオリーブオイルで炒めて煮込んでみる。マイルドな味だったのでトマトは少量だと思うのだが、そうすると鮮やかな色にならない...パプリカとか、何か香辛料の色だったのか？色にこだわって、トマト入れすぎた(反省)。
サフランライスはアリが教えてくれた通りに、
- 軽く洗い、しばらく水につけておいたインディカ米（バスマティ）を沸騰した水に加えて茹でる。
- アルデンテ状になったらお米をザルにあげる。
- 鍋にオイル(又はバター)をひき、薄切りにしたジャガイモを敷き詰め、その上に水気をきったお米を載せ、蓋をする。
- 底のジャガイモがパリパリになったら少量の水で溶いておいたサフラン、バター、塩で味付けする。
このサフランライス、楽しみはパリパリ香ばしいジャガイモと底にひっついたおこげ状態のご飯。嬉しそうに、ジャガイモとおこげを多めによそってくれたアリの顔が浮かんだ。
